러시아와 우크라이나가 현지시간으로 16일 튀르키예 이스탄불에서 직접 협상을 시작했습니다.

우크라이나 전쟁 발발 직후인 2022년 3월 이후 3년여만에 처음 성사된 양국간 고위급 협상입니다.

양국 협상 대표단은 이날 오후 1시 35분쯤부터 이스탄불 돌마바흐체 궁전에서 만나 비공개 회담에 돌입했습니다. 애초 전날 협상이 예정됐지만 양국이 회담 시간과 대표단의 자격을 놓고 신경전을 벌이다 하루 지연됐습니다.

러시아 측에선 블라디미르 메딘스키 크렘린궁 보좌관이, 우크라이나 측에선 루스템 우메로프 국방장관이 수석대표로 참석했습니다. 협상은 하칸 피단 튀르키예 외무장관이 중재하는 3자 회담 방식이 될 것으로 보인입니다.

우크라이나 대표단은 이날 무조건적인 휴전을 최우선으로 논의할 것이며, 양국 정상간 회담을 제안할 것이라고 로이터 통신은 우크라이나 소식통을 인용해 보도했습니다.

이 소식통은 "인도주의적 신뢰 구축 조치도 필요한데 특히 우크라이나 어린이 송환과 구금한 민간인 석방, 전수교환 원칙에 따른 전쟁 포로 교환이 포함된다"고 말했습니다.

러시아는 이번 대화가 2022년 3월 중단된 협상의 연장선이며 '장기적 평화 구축'이 목표라는 입장입니다.

당시 협상에서 러시아 측은 우크라이나의 중립국화, 2014년 강제병합한 우크라이나 크림반도의 러시아 영토 인정, 친러시아 분리주의 세력의 중심지인 우크라이나 동부 돈바스 지역의 독립 인정 등을 요구했습니다.

이같은 러시아의 요구가 우크라이나로선 사실상 수용할 수 없는 수준인 만큼 러시아의 입장 변화가 없다면 이날 회담에서 주목할 만한 결과가 나오지 않을 가능성이 큰 상황입니다.

이번 양자 회담은 미국과 유럽의 휴전 압박을 받은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 11일 전격 제안하면서 진척됐습니다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 이 제안에 대표단이 아닌 정상끼리 만나자고 역제안했지만 푸틴 대통령의 거부로 불발됐습니다.

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김주영(ju0@yna.co.kr)