조현 외교부 장관이 한국인 집단 구금을 초래한 한미 간 비자 문제 해결을 위해 워킹그룹에서 다양한 논의를 진행할 것이라고 밝혔습니다.

한국인 구금 관련 협상을 위해 방미했던 조 장관은 오늘(12일) 인천국제공항을 통해 귀국한 뒤 취재진과 만나 "근본적으로 해결하겠다"며 이 같이 밝혔습니다.

조 장관은 "새로운 비자 카테고리를 만드는 것, 한국에서 기업투자와 관련된 업무에 종사하는 분들이 가장 빠르게 비자를 받을 수 있도록 주한미국대사관에 별도 데스크 설치하는 것 등을 포함해 논의할 워킹그룹을 만들기로 미 국무부와 외교부 간에 합의했다"고 말했습니다.

미대사관의 별도 데스크는 "금방 이뤄질 것으로 본다"고 설명했고, 워킹그룹은 "최소한 국장급에서 만들고, 가장 이른 시일 내 결성될 것"이라고 덧붙였습니다.

조 장관은 미측이 비즈니스 목적 단기 상용 B1 등 비자 가이드라인을 명확히 하는 방안에 대해 공감대를 표시했느냐 질의에 "그런걸 포함해서 새로운 카테고리를 하나 만들고 쿼터를 신설하고 비자를 손쉽게 받기 위한 여러 조치 등을 다 포함해 함께 워킹그룹에서 논의하기로 했다"고 설명했습니다.

불법체류자 단속을 중시하는 이민당국 등 다른 부처가 비자 문제 관련해 비협조할 가능성에 대해서는 "트럼프 대통령의 특별한 지시가 있었다"며 "그렇게 보지 않는다"고 대답했습니다.

조 장관은 "조금 전 귀국하신 국민 300여 명이 고초를 겪으신 데 대해 거듭 송구스럽게 생각한다"며 "이들이 다시 미국에 일하러 올 때 이번 일이 비자와 관련해서 아무런 문제가 없어야 한다는 점을 요구했고, (마코 루비오) 국무장관으로부터 확답을 받았다"고 전했습니다.

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장보경(jangbo@yna.co.kr)