미국은 중국이 필리핀과 영유권 분쟁 중인 남중국해 스카버러 암초(중국명 황옌다오·黃岩島)를 자연보호구역으로 지정하려는 것을 놓고 "계속해서 지역 안정을 훼손하고 있다"고 비판했습니다.

마코 루비오 미 국무장관은 현지시간 12일 성명을 내고 "미국은 동맹인 필리핀과 함께 중국의 불안정화 계획을 거부한다"고 밝혔습니다.

이어 "중국이 스카버러 암초를 자연보호구역이라고 주장하는 것은 필리핀 어민의 전통 어장 접근을 막는 등 이웃을 희생시키면서 남중국해에서 광범위한 영토 및 해양 영유권 주장을 진전시키는 또 다른 강압적 시도"라고 반발했습니다.

루비오 장관은 "미국은 '(중국 측이)필리핀 어민의 전통 어업을 불법 방해했다'는 2016년 상설중재재판소(PCA)의 만장일치 판결을 준수할 것을 중국에 촉구한다"며 "이 판결은 양 당사국에 최종적인 법적 구속력을 지닌다"고 강조했습니다.

중국은 스카버러 암초에 자연보호구역을 신설하고 다른 나라의 무단 진입에 대한 경고의 목소리를 내면서, 필리핀과의 영유권 분쟁이 격화할 조짐을 보이고 있습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)