미국 국방부(전쟁부)가 대이란 군사작전을 지원하기 위해 육군 정예 공수부대를 중동에 배치할 계획이라고 월스트리트저널(WSJ)이 현지시간 24일 보도했습니다.

미 당국자 두 명은 약 3천명 규모 육군 제82공수사단 병력의 중동 투입에 대한 서면 명령이 몇 시간 내로 나올 예정이라며, 이 전투여단이 사단 본부와 함께 배치될 예정이라고 말했습니다.

또 제82공수사단이 중동에 배치되면 트럼프 대통령이 원할 경우 무력으로 호르무즈 해협 개방, 이란의 전략적 요충지인 섬 및 해안선 점령, 이란 정권의 고농축 우라늄 탈취를 할 수 있는 길이 열린다고 전했습니다.

미국은 이와 별도로 해병원정대 약 5천명 규모 병력도 이란 인근 지역으로 이동 배치 중인 것으로 전해졌는데, 이를 두고 지상전에 대비한 병력 증파라는 분석도 나옵니다.

다만 이란에 지상군을 투입할지 여부는 아직 결정되지 않은 것으로 전해졌습니다.

전날 트럼프 대통령이 닷새간 이란의 발전소 공격을 유예하고 이란과 협상을 하겠다고 밝힌 가운데, 협상 결과에 따라 중동에 배치된 병력의 구체적인 운용 방향도 결정될 것으로 보입니다.

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정호진(hojeans@yna.co.kr)